Você sabia que o glaucoma é um dos principais causadores da cegueira no mundo? É isso mesmo, pesquisas indicam que no Brasil mais de 2,5 milhões de pessoas possuem a doença, sendo que a maioria delas sequer nota que possui a enfermidade.
Não por acaso, a Sociedade Brasileira do Glaucoma considera esse distúrbio ocular como uma doença silenciosa. Ela aparece sem ser percebida e, se não diagnosticada a tempo, pode causar problemas de visão e até a cegueira.
A boa notícia é que o dano causado pelo glaucoma na visão pode ser mitigado com o devido tratamento e acompanhamento de oftalmologistas.
Isso destaca por que a conscientização e a detecção precoce dessa condição são tão importantes. Não por acaso foi criado o Dia Nacional de Combate ao Glaucoma, que é comemorado sempre no dia 26 de maio.
Para trazer ainda mais luz ao tema, vamos debater aqui neste artigo, o que é o glaucoma, sintomas, tipos e tratamentos da doença. Confira!
O que é?
O glaucoma é um grupo de doenças que danificam o nervo óptico do olho, responsável por transportar sinais visuais da retina para o cérebro, o que na prática, nos permite ver as coisas.
O nervo óptico é lentamente danificado, levando à perda gradual da visão. Como o dano ocorre lentamente, geralmente as pessoas não percebem que há algum problema no nervo óptico, a doença silenciosa passa assim despercebida até que seja tarde demais.
O glaucoma tem na pressão intraocular o principal fator de risco para o agravamento da doença.
À medida que progride, além da cegueira, o glaucoma pode levar a má qualidade de vida, aumento do risco de quedas, diminuição da mobilidade e dificuldade de dirigir.
Quais são os tipos de glaucoma?
O tipo mais comum de glaucoma é o de ângulo aberto, mas além dela existem mais três categorias dessa patologia, a seguir detalharemos as características de cada uma delas:
Glaucoma de ângulo aberto
Este tipo é o mais comum, ocorre quando a resistência se acumula nos canais de drenagem do olho. Seus canais de drenagem parecem estar abertos e funcionando normalmente. Ao longo de meses ou anos, o fluido no olho pode se acumular e pressionar o nervo óptico. A doença pode passar despercebida por anos porque a maioria das pessoas não apresenta sintomas.
Glaucoma de ângulo fechado
Também chamado de glaucoma de ângulo estreito, esse tipo raro geralmente surge repentinamente. Ocorre quando o ângulo entre a íris e a córnea é muito estreito, o que acaba bloqueando os canais de drenagem e impede que o humor aquoso seja drenado do olho, causando aumento da pressão ocular.
Glaucoma de pressão normal
É considerado como um subtipo do glaucoma de ângulo aberto. A principal característica dessa doença é a perda da camada de fibras nervosas da retina (aumento da relação escavação/disco) e defeito de campo visual, porém sem evidência de aumento da pressão intraocular.
Glaucoma congênito
Alguns bebês nascem com canais de drenagem que não se formam adequadamente no útero. É possível que um médico note os sintomas de glaucoma congênito já no nascimento do bebê ou por alguns sinais durante a primeira infância. Outros nomes para esse tipo são glaucoma infantil ou pediátrico.
Quem pode desenvolver o glaucoma com mais facilidade?
Essa doença é complexa e, embora muitos genes associados tenham sido identificados, as causas subjacentes ainda não estão claras.
No entanto, a comunidade médica já identificou vários fatores de risco que incluem:
- Idade superior a 60 anos
- Ter algum parente de primeiro grau com glaucoma
- História de trauma ocular ou múltiplas cirurgias oculares;
- Condições oculares crônicas, como doença ocular diabética
- Uso de medicamentos esteroides
- Alta miopia
- População negra
Quais são os sintomas?
A maioria das pessoas com glaucoma, pode não apresentar sintomas ou ter sinais muito moderados sobre a doença. É aí que mora o perigo! Não é surpreendente que a maioria dos casos não sejam diagnosticados, enfatizando a necessidade de exames oftalmológicos regulares a partir dos 40 anos para prevenir a progressão da doença e a perda da visão.
Os primeiros sinais incluem dificuldade com baixo contraste e alguma perda da visão periférica. Em estágios mais avançados, os pacientes desenvolvem perda do campo visual, ou pontos cegos, que acabam evoluindo para a perda da visão central.
O glaucoma agudo de ângulo fechado causa ainda os seguintes sintomas:
- Dor nos olhos
- Dor de cabeça severa
- Halos de luzes ao redor
- Náusea e vômito
- Vermelhidão dos olhos
- Visão embaçada
Se sentir algum destes sintomas ou suspeitar que possa ter glaucoma, consulte o seu oftalmologista o mais rapidamente possível. Manter-se em dia com exames oftalmológicos regulares pode ajudar a garantir que sua visão seja saudável e que quaisquer possíveis problemas sejam detectados precocemente.
Que opções de tratamento estão disponíveis?
Embora atualmente não haja cura para o glaucoma, o tratamento imediato pode ajudar a retardar ou interromper a progressão da perda de visão. Dependendo de muitos fatores, incluindo idade e o tipo e gravidade do glaucoma, o tratamento pode incluir medicamentos e/ou cirurgia para diminuir a pressão ocular.
Lembrando que o glaucoma não tratado pode levar ao desenvolvimento mais rápido da perda permanente da visão ou cegueira. É importante consultar um oftalmologista imediatamente se tiver dor nos olhos, fortes dores de cabeça ou problemas de visão.
A seguir pontuamos os principais tratamentos disponíveis em caso de glaucoma:
Medicamentos
Muitos tipos de colírios prescritos podem tratar o glaucoma. Alguns diminuem a produção do humor aquoso e outros aumentam a drenagem para melhorar a pressão ocular. Como o glaucoma é uma condição vitalícia, você pode precisar usar colírios diários por toda a vida.
Laserterapia
Seu oftalmologista pode usar um laser para ajudar a melhorar a drenagem de fluidos do olho. Mas vale ressaltar que o tratamento a laser pode não substituir completamente o uso de colírios.
Cirurgia
A cirurgia é outra maneira de ajudar a reduzir a pressão ocular. O tipo mais comum de cirurgia para o glaucoma é chamado de trabeculectomia. Envolve a remoção de parte dos tubos de drenagem ocular para permitir que o fluido seja drenado mais facilmente. A cirurgia pode ser realizada sob anestesia local ou anestesia geral.
Novamente, como muitas vezes não há sintomas iniciais de glaucoma, as pessoas devem manter as consultas oftalmológicas de rotina. Se você está pensando em procurar profissionais capacitados que vão te indicar o melhor tratamento para a doença, no COI você encontra uma estrutura completa para cuidar da sua visão com consultas, exames e cirurgias. Agende já sua consulta.
